LA CAíDA EN PICADO DE LA POBREZA EN LA ARGENTINA DE MILEI Y EL éXITO DE SU PLAN ROMPEN TODOS LOS ESQUEMAS DE LA ECONOMíA

La economía no es una ciencia exacta, aunque lo intenta a través de cálculos econométricos que buscan resultados inapelables. Sin embargo, por muchos cálculos matemáticos y complejas ecuaciones que se hagan, el componente social (la gente y sus decisiones) impiden que la economía se comporte como una ciencia exacta. Un buen ejemplo es el de Argentina, una suerte de 'milagro' que cada vez genera más análisis. Si los economistas hubieran tenido que apostar en 2023 dónde estaría hoy la economía de Argentina si Javier Milei implementaba su drástico plan de recortes, nadie se habría atrevido a apostar por una situación como la actual, donde la pobreza se ha desplomado, el PIB ha crecido con intensidad y la austeridad ha logrado una victoria aplastante en las elecciones. Quizá habría muchos (los liberales) que habrían apostado por este resultado en el medio plazo o incluso el largo, pero no en un periodo tan corto de tiempo.

Parece contraintuitivo, pero lo cierto es que con recortes de gasto público históricos (y cierta cirugía al detalle en partidas de gasto concretas), Javier Milei ha roto todos los esquemas de la economía y algunos sociales. La pobreza se encuentra en caída libre y el nivel de apoyo popular es elevado. La austeridad y los recortes ganan elecciones al mismo tiempo que sacan a millones de personas de la pobreza. Obviamente, la explicación es más amplía y tiene varios matices, pero la panorámica no deja de sorprender a los expertos.

La economista Julieta Casas, investigadora en el Hoover Institution de la Universidad de Stanford, destaca que el desempeño de Javier Milei en las elecciones intermedias de Argentina ha puesto en duda una creencia común en las ciencias sociales que dice que la mayoría de las consolidaciones fiscales vienen seguidas por derrotas electorales o cambios en el gabinete. En los países democráticos, según este argumento, los votantes castigan al partido gobernante en las urnas cuando se ven afectados negativamente por sus políticas de austeridad. En consecuencia, pocos gobiernos democráticos logran implementar con éxito la austeridad económica y permanecer en el cargo una vez que sus políticas han sido percibidas por la ciudadanía en general. Sin embargo, Milei impuso uno de los períodos de ajuste económico más duros en la historia de Argentina y amplió su apoyo electoral", explica esta experta en economía y gobernanza.

Esta economista se pregunta cómo ha sido esto posible. En Europa, la austeridad ha derrocado gobiernos de forma constante en los últimos 20 años, dejando a algunos partidos políticos casi heridos de muerte y a la propia austeridad como una palabra 'tabú' que ya nadie usa en campañas políticas ni en ruedas de prensa. Hoy, la situación parece estar cambiando gracias al éxito de Milei y su plan económico en Argentina. La inflación se modera, el PIB crece y la pobreza cae.

Por su parte, Nouriel Roubini, profesor de Finanzas de la Universidad de Nueva York, apoyaba esas declaraciones explicando en una columna reciente que "aunque los analistas han criticado el enfoque draconiano del presidente argentino Javier Milei en materia de reforma económica, los resultados de las elecciones legislativas de octubre muestran que el pueblo argentino preferiría una crisis económica a corto plazo antes que volver a las políticas peronistas. Milei ahora tiene el camino libre para terminar lo que empezó".

Milei hizo campaña con un programa de austeridad hace dos años y, al asumir el cargo, implementó una serie de políticas económicas que de una forma sencilla y burda se pueden resumir en lo que el Milei denomina la 'motosierra del gasto público', es decir, políticas de recortes drásticos que le han llevado a una victoria contundente en las elecciones intermedias de octubre. Su partido, La Libertad Avanza, obtuvo más del 40% del voto popular, obteniendo 64 de los 127 escaños en juego en la Cámara de Diputados y la renovación de 20 de los 24 escaños del Senado, lo que le ha dado a Milei respaldo legislativo crucial para sus ambiciosas reformas en materia laboral, fiscal y de pensiones.

El milagro de la pobreza y la austeridad

¿Cómo ha logrado Milei mantener el apoyo popular? Una comparación con las anteriores administraciones de austeridad del país sugiere dos posibles razones. En primer lugar, si bien las drásticas políticas económicas del presidente han reducido los ingresos reales de amplios segmentos de la población y provocado un estancamiento del crecimiento económico, lo hicieron solo al principio de su mandato. Tras un duro golpe inicial, las elecciones de mitad de mandato llegaron tras una poderosa recuperación de la economía, lo que podría haber contribuido al apoyo electoral del presidente. Pero, sobre todo, la drástica reducción de la inflación, junto al crecimiento, es lo que le ha beneficiado. Algo que parecía imposible en Argentina es hoy una realidad. La economía crece mientras que se produce un proceso notable de desinflación.

¿Por qué el plan Milei funciona y gana elecciones? Por un lado, la austeridad o plan de consolidación ha venido por el lado del gasto público, en lugar de por las subidas de los impuestos (como sucedió en Europa durante la crisis de deuda soberana). Alberto Alesina (profesor de Harvard ya fallecido), Carlo A. Favero (Universidad de Bocconi) y Francesco Giavazzi (Universidad de Bocconi), profesores de economía, publicaron en 2020 el libro 'Austeridad, cuándo funciona y cuándo no'. Estos expertos, tras estudiar decenas de procesos de consolidación fiscal en las últimas décadas, concluyen que "la austeridad basada en reducir el gasto público tiene un impacto mucho menor en el crecimiento que la austeridad centrada en subir impuestos".

Javier Milei, que probablemente ha leído ese libro, ha implementado un plan de austeridad basado en los recortes de gasto a sabiendas de que este plan tendría un impacto muy inferior sobre la economía que otro basado en subidas de impuestos (además contrario a su ideología libertaria) o un plan híbrido basado en más impuestos y recortes.

Estos expertos demostraban que "reducir el gasto por un monto cercano al 1% del PIB genera, en promedio, una caída de la producción total del 0,5% del PIB, en relación con la trayectoria observada hasta entonces... Por el contrario, un aumento recaudatorio valorado en el 1% del PIB deprime el crecimiento total entre un 2 y un 3%", según muestran los resultados del trabajo convertido a libro de estos economistas.

Además, se ha podido comprobar que las consolidaciones basadas en el recorte de gasto público tienen un efecto negativo relativamente corto, pero poco después niveles de producción tienden a situarse por encima de los registrados antes de la consolidación. Aunque se han visto planes que pueden llegar a generar una recesión, "también destacamos casos de austeridad expansiva en los que la economía crece muy por encima del promedio tras la introducción de los ajustes". Muchas veces, estos ajustes vienen acompañados de políticas de oferta (como ha sido el caso del plan Milei) que hacen los mercados de bienes y servicios más competitivos y eficientes, mejorando la productividad y generando más crecimiento.

Al mismo tiempo, Milei ha implementado una austeridad medida y pormenorizada que he evitado que algunos de los grupos más vulnerables se vean afectados. Como resultado, Argentina ha disfrutado de una caída de la pobreza histórica. Según se desprende del último informe de Unicef, el 31% de los hogares con niñas, niños y adolescentes de Argentina tiene ingresos mensuales que no alcanzan para cubrir sus gastos corrientes. Este dato supone una caída de 17 puntos porcentuales respecto al anterior estudio: "Este porcentaje refleja, sin embargo, una recuperación respecto del año pasado, cuando la cifra alcanzaba 48%, de acuerdo con una nueva encuesta de UNICEF Argentina. El alivio en los ingresos se registra especialmente en los sectores más vulnerables", destacaba el informe al que tuvo acceso elEconomista.es.

El análisis también revelaba una mejora en la capacidad de las familias para afrontar gastos vinculados a la infancia, como útiles, vestimenta y salidas. También se observa una mejora en el acceso a servicios básicos. El documento señala que la proporción de hogares que no puede asistir al médico o dentista por falta de recursos bajó 8 puntos, mientras que el consumo de alimentos muestra una recuperación, con una reducción del 52% al 30% de hogares que deben restringir comidas por falta de dinero.

La clave está en la caída de la inflación (conocido como el impuesto de los pobres) y en la apuesta concreta de Milei de destinar recursos a políticas específicas clave que reducen la pobreza. El Gobierno de Milei ha hecho recortes en grandes partidas, pero al mismo tiempo ha aumentado el gasto en puntos concretos muy relevantes para reducir la desigualdad. Esta caída de la pobreza ha permitido a Milei ganar, por ahora, la batalla cultural y de las ideas. "Estos datos reflejan el impacto que tuvo la desaceleración inflacionaria junto a la priorización de las políticas de protección de ingresos para los hogares de menores recursos, a través de la Asignación Universal por Hijo y la Prestación Alimentar. El desafío, en un marco de consolidación fiscal, radica en sostener estos esfuerzos", explicó el Especialista en Inclusión Social y Monitoreo de UNICEF en Argentina, Sebastián Waisgrais.

"Al considerar estos precedentes en conjunto, comienza a formarse un patrón", según Casas. La austeridad parece ser políticamente viable en dos circunstancias. Una cuando el impacto económico se siente desde el principio (cuanto más lejos de las elecciones de mitad de mandato, mejor), y cuando el gobierno tiene la inflación bajo control, lo que genera esperanza y ayuda a reducir, en parte, la pobreza. Milei ha asimilado esta lección.

"Milei comenzó a limpiar el desastre con una eficiencia implacable. Si bien muchos han criticado su enfoque draconiano, los resultados de las elecciones de octubre muestran que el pueblo argentino preferiría las dificultades económicas a corto plazo antes que volver a las políticas peronistas", sostiene el profesor Roubini. Aunque toda 'limpieza' es dura al principio, al final termina siendo satisfactoria, como se explica a continuación.

Las políticas han recortado drásticamente el gasto y los subsidios, erosionando los ingresos reales en los primeros meses de su mandato, especialmente entre los empleados públicos y los jubilados, y provocando una contracción a principios de 2024. Tras una reducción inicial de los salarios reales (entre noviembre de 2023 y abril de 2024, cayeron un 14,9%) y del PIB (la economía se contrajo un 3,4% en el primer semestre de 2024), la economía parece estar entrando en una fase de recuperación que coincidió con la celebración de las elecciones de mitad de mandato, según los datos que maneja la experta de Stanford.

Por el contrario, el impacto en el medio plazo ha sido abrumadoramente positivo. Los salarios reales (descontando la inflación) se habían disparado aproximadamente un 15,4% en mayo de 2025, mientras que la inflación anual de Argentina cayó del 211% en diciembre de 2023 al 39,4% en junio de 2025. "¿Por qué reducir la inflación es rentable desde el punto de vista electoral? Controlar la inflación es tan efectivo porque la estabilización de precios resultante es tangible para todos los sectores de la sociedad. La mayoría de los ciudadanos no pueden evaluar fácilmente si una política fiscal, regulatoria o comercial los beneficia directamente, pero perciben la inflación en cada compra. La estabilidad de precios, lo opuesto a la inflación, proporciona una señal inmediata y universal de que la economía está mejorando y que el gobierno está obteniendo resultados", explica esta experta de la Universidad de Stanford.

Además, este plan estaba hecho a medida para Argentina, donde hay generaciones enteras que han vivido con el miedo a la inflación y su impacto en la renta real de las familias. "Tras más de tres décadas de inflación crónica y progresiva, aproximadamente 13,6 millones de argentinos (aquellos que ahora tienen entre veinte y treinta años, y por lo tanto, edad suficiente para votar) han visto bajar los precios por primera vez en su vida adulta durante los dos primeros años de mandato de Milei. Esto tiene un gran impacto psicológico", sentencia Casas.

2025-12-02T08:03:53Z